Le cinéaste et écrivain franco-cambodgien Rithy Panh fuit le Cambodge à la fin des années 1970, un pays dévasté à la suite des actes génocidaires des Khmers rouges. Ce livre se penche sur les ouvrages de Rithy Panh en lien avec ses films documentaires. La mise en récit initiale dans les films et la remise en récit dans les ouvrages soulèvent des questions fondamentales: pourquoi un cinéaste au succès retentissant comme Rithy Panh s'est-il tourné vers l'écriture pour remettre en récit le génocide cambodgien et approfondir le processus du deuil ? Quel rôle jouent les publications de Rithy Panh dans son  oeuvre de sépulture  et dans la construction de la figure du témoin-survivant qui lui est propre ? L'auteur montre que les écrits de Panh supplémentent ses films documentaires en remettant en récit le génocide cambodgien de façon novatrice et inattendue, tout en permettant d'exercer un travail de mémoire unique dans la littérature testimoniale contemporaine.